KicauanRakyat – Bukan Erling Haaland atau Kevin De Bruyne yang menjadi bintang kemenangan Manchester City atas Fulham pada pekan ke-37 Liga Inggris 2023-2024, melainkan Josko Gvardiol.
Bek berusia 22 tahun itu mengukir brace dalam kemenangan 4-0 The Citizens atas Fulham di Craven Cottage, Sabtu (11/5/2024) malam WIB.
Gol pertama Gvardiol tercipta pada menit ke-13.
Menusuk dari sisi kiri, dia melakukan umpan satu-dua dengan De Bruyne untuk menembus kotak penalti.
Gvardiol kemudian menggocek dua pemain belakang The Cottagers sebelum melepaskan tembakan terukur ke pojok kanan bawah gawang.
Adapun gol keduanya dikemas pada menit ke-71.
Kali ini, bek Timnas Kroasia itu memanfaatkan umpan silang Bernardo Silva untuk mencetak gol.
Dalam kondisi tak terkawal, Gvardiol menyambut umpan tersebut dengan sebuah sontekan dari sudut sempit.
Setelah itu, Gvardiol sebenarnya mendapatkan kesempatan emas untuk menyudahi pertandingan dengan torehan hattrick.
Momen tersebut terjadi ketika Man City mendapatkan hadiah penalti di masa injury time babak kedua.
Kyle Walker bahkan sudah meminta bek yang pernah dipermalukan Lionel Messi pada semifinal Piala Dunia 2022 itu untuk mengambil penalti.
Namun, Gvardiol justru menolaknya dan membiarkan Julian Alvarez maju sebagai algojo penalti.
Padahal, jika mau mengambil penalti tersebut dan mencetak gol, Gvardiol akan mengukir rekor sebagai bek pertama yang mencetak hattrick di Liga Inggris.
Alvarez sendiri pada akhirnya mampu mengeksekusi tendangan 12 pas itu dengan sempurna.
Usai laga, Gvardiol pun mendapatkan banyak pujian dari berbagai pihak.
Salah satunya datang dari rekan setimnya di Man City sekaligus kompatriot di Timnas Kroasia, Mateo Kovacic.
“Saya sudah mengenalnya sejak lama dan kualitasnya luar biasa.”
“Dia bisa bermain di depan atau di belakang.”
“Dia adalah pemain dan pria yang luar biasa.”
“Saya sangat senang dia bisa mencetak gol-gol ini.”
“Sungguh luar biasa,” tutur eks pemain Chelsea itu menambahkan.