KicauanRakyat – Kiper jagoan Lionel Messi tersebut kembali pamer ketangguhan dalam adu penalti.
Kehebatannya dalam babak tos-tosan di final Piala Dunia 2022 melawan Prancis menular ke laga perempat final UEFA Conference League.
Kamis (18/4/2024), dua penyelamatan Emiliano Martinez meloloskan Aston Villa ke semifinal usai menyingkirkan tuan rumah LOSC Lille.
Kedua tim terpaksa melanjutkan pertandingan ke babak adu penalti setelah agregat mereka seimbang 3-3 sampai akhir extra time.
Pada pertemuan pertama di Birmingham, Villa menang 2-1.
Dalam partai kedua, skor identik bagi keunggulan Lille juga bertahan selama 120 menit.
Matty Cash menyelamatkan The Villans dari ketersingkiran di menit-menit akhir.
Golnya pada menit ke-87 menebus lesakan Yusuf Yazici dan Benjamin Andre yang sempat membawa Lille unggul 2-0.
Dalam pentas adu algojo itulah sinar Martinez muncul lagi di tengah teror publik Prancis yang diwakilkan suporter tuan rumah.
Ia menggagalkan eksekusi pertama dan terakhir milik Lille, yang masing-masing dilakukan Nabil Bentaleb dan Andre.
Sementara di barisan penendang Villa hanya Leon Bailey yang gagal dari lima eksekutor.
Walhasil, tim asuhan Unai Emery maju ke semifinal dengan keunggulan 4-3 via adu penalti.
Kelolosan ini membuat Aston Villa menyelamatkan wajah Liga Inggris sebagai satu-satunya wakil EPL yang tersisa di kancah antarklub Eropa musim ini.
Man City dan Arsenal sudah lebih dulu ambyar di Liga Champions.
Adapun Liverpool dan West Ham United ikutan kandas di Liga Europa.
Kelolosan dramatis juga dirasakan wakil Serie A, Fiorentina, ke semifinal UEFA Conference League.
La Viola, sang finalis musim lalu, butuh gol-gol Nico Gonzalez dan Cristiano Biraghi pada babak tambahan waktu untuk menyingkirkan Viktoria Plzen.
Fiorentina unggul agregat 2-0 atas klub Rep Ceska setelah bermain 0-0 di leg pertama dan sampai akhir waktu normal leg kedua.
Pada semifinal, Fiorentina akan menghadapi Club Brugge, yang mendepak PAOK Thessaloniki.
Sementara itu, Aston Villa bakal bertemu Olympiacos seusai raksasa Yunani mengalahkan Fenerbahce via adu penalti.
Hasil lengkap leg 2 perempat final UEFA Conference League
Lille 2-1 Aston Villa (Yusuf Yazici 15′, Benjamin Andre 68′; Matty Cash 87’/agregat 3-3, Villa menang adu penalti 3-4)
Fiorentina 2-0 Plzen (Nico Gonzalez 92′, Cristiano Biraghi 108’/agregat 2-0)
Fenerbahce 1-0 Olympiacos (Irfan Kahveci 11’/agregat 1-1, Olympiacos menang adu penalti 2-3)
PAOK 0-2 Brugge (Ferran Jutgla 33′, 45’/agregat 0-3)
Jadwal semifinal
Aston Villa vs Olympiacos: leg 1 (2/5/2024), leg 2 (9/5/2024)
Fiorentina vs Club Brugge: leg 1 (2/5/2024), leg 2 (9/5/2024)