KicauanRakyat – Nama Phil Foden menghilang dari daftar starting XI Manchester City yang menghadapi Crystal Palace pada matchday ke-32 Liga Inggris 2023-2024.
Gelandang berusia 23 tahun itu diplot sebagai pemain cadangan dalam pertandingan yang berlangsung di Selhurst Park, Sabtu (6/4/2024).
Sampai laga berakhir, Foden tak kunjung merumput.
Padahal Foden mengukir tiga gol pada partai sebelumnya kontra Aston Villa.
Tanpa kehadiran si pria Inggris, Man City berhasil menggebuk Palace 4-2 dengan Kevin De Bruyne mengukir dua gol plus satu assist.
Menurut Guardiola, keputusan untuk mengistirahatkan Foden didasari pada jadwal pertandingan yang padat dan berat.
Tiga hari setelah duel versus Palace, The Citizens harus mentas di kandang Real Madrid guna melakoni leg pertama perempat final Liga Champions.
“Keputusan saya selalu sulit. Namun, ada banyak laga ke depan.”
“Lihatlah pertandingan yang dimainkan Phil melawan Arsenal, 96 menit, dan partai persahabatan bersama tim nasional, dia tidak bisa berpaling.”
“Jadi, banyak pertandingan dan itulah mengapa kami mengambil keputusan seperti ini,” ucap sang nakhoda.
Messi Kepunyaan Manchester City
Guardiola sangat mengandalkan jasa Foden di Man City.
Dia bahkan menyamakan kualitas pemain kelahiran Stockport itu dengan Lionel Messi.
“Para pemain bagus, Anda bisa bermain bagus, tetapi Anda harus memenangkan pertandingan dan saya bertemu dengan pemain terbesar seperti Messi,” tutur Guardiola usai Manchester City mengalahkan Manchester United 3-1 pada 3 Maret 2024.
“Dia (Foden) dapat memenangkan pertandingan dan saya tidak ingin membandingkan karena Phil tidak selevel dengan Leo, namun dia memenangkan partai,” pungkasnya.
Foden sendiri kaget atas komentar Guardiola.
Meski demikian, Foden mengaku bahagia karena pujian tersebut disampaikan oleh pelatihnya sendiri.
“Tidak mungkin!” ujar sosok berpostur 171 sentimeter itu.
“Anda tidak bisa membandingkan siapa pun dengan Messi, ia berada di dunianya sendiri, tetapi mendengar hal itu dari manajer sungguh menyenangkan,” kata Foden.