KicauanRakyat – Harapan melihat All Indonesian Final pada panggung besar All England Open 2024 selangkah lagi tercapai.
Asa itu kian besar karena Anthony Ginting telah memetik kemenangan pada babak semifinal di Utilita Arena Birmingham, Inggris, Sabtu (16/3/2024) malam WIB.
Ginting mengakhiri kutukan tunggal putra Indonesia untuk tak pernah lolos ke final All England Open lagi sejak 2002. Itu 22 tahun lamanya.
Peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo 2020 itu sukses menghentikan sensasi pemain muda Prancis, Christo Popov, lewat kemenangan rubber game 19-21, 21-5, 21-11
Gim pertama memang tidak berjalan dengan mudah bagi Ginting.
Tekanan langsung diberikan Popov sejak gim pertama, Ginting tertinggal 1-3 lebih dulu. Beberapa pukulan melebar membuat dia merugi sendiri hingga tertinggal 2-5.
Popov membaca semua arah serangan Ginting dengan cukup baik. Ini membuat Ginting cukup kewalahan.
Pertahanan wakil Prancis itu juga sangat kokoh.
Butuh waktu lama bagi Ginting melakukan serangan lewat dropshot atau placing halus di area depan net sebelum bertambah angka 4-6.
Ginting mulai memperbaiki pertahanannya dan meningkatkan speed. Ditambah variasi servis, dia dapat berbalik unggul 9-7.
Netting tipis darinya serta punch ke arah backhand Popov yang kidal sukses menghasilkan petaka bagi lawan. Ginting pun memimpin 11-8.
Setelah interval, Popov melakukan beberapa perubahan terutama dalam mengolah bola depan. Ginting yang tadinya unggul 15-11, terkejar dan berbalik ketinggalan 17-18.
Sempat kembali unggul 19-18, tiga kesalahan beruntun membuat Ginting merugi saat Popov memegang game point hingga mengamankan kemenangan 21-19.
Pada gim kedua, Ginting melakukan start dengan lebih gahar dan berhasil tancap gas hingga unggul cepat di 7-3.
Popov tampak kesulitan dengan berbagai deception Ginting terutama di area backhand dia.
Lucky ball juga beberapa kali menangungi Ginting. Dia unggul jauh sampai 16-3. Gim kedua yang tampaknya sengaja dilepas Popov diamankan Ginting dengan skor telak 21-5.
Memasuki gim ketiga, Ginting mempertahankan momentum dengan unggul cepat sampai 6-2.
Sempat dikejar 7-5, dia kembali mengencangkan serangan dan membuat Popov kagok lewat punch lob di area backhand lagi sampai Ginting unggul di interval 11-5.
Kelincahan Ginting masih di atas Popov. Ke manapun bola dikejar Ginting dan membuat Popov harus pontang-panting meladeni serangan yang membombardir.
Ginting berhasil unggul jauh 17-10. Servis panjang dari Ginting disambar Popov, juara German Open 2024 itu masih mencoba mengejar 17-11.
Backhand lagi-lagi menjadi incaran Ginting untuk mengekspos kelemahan Popov.
Hampir sebagian besar pengembalian backhand Popov sering tak sempurna atau melebar. Ginting pun terus memimpin hingga 19-11.
Satu pengembalian lob Popov yang melebar jauh mendekatkan Ginting menuju kemenangan. Match point di 20-11 untuk wakil Indonesia.
Pengembalian melebar Popov di reli terakhir sukses menutup gim ketiga,
Ginting resmi melaju ke laga puncak dari turnamen bulu tangkis prestisius tersebut sekaligus membuka harapan terciptanya All Indonesian Final.
Ginting kini menanti rekan senegara, Jonatan Christie yang akan menghadapi Lakshya Sen dari India di pertandingan lainnya.