KicauanRakyat – Federasi Sepak Bola Filipina (PFF) memperkenalkan Tom Saintfiet sebagai pelatih baru The Azkals.
Ia menggantikan posisi Michael Weiss yang sebelumnya memimpin Filipina pada dua laga awal putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Michael Weiss memimpin Filipina melawan timnas Indonesia yang berakhir imbang 1-1 dan kalah dari Vietnam dengan skor 2-0.
Melansir dari ESPN, Weiss tengah dipertimbangkan menangani timnas U-19 Filipina.
Sementara itu Tom Saintfiet sebelumnya memiliki banyak pengalaman melatih sejumlah tim nasional.
Ia pernah melatih Namibia, Zimbabwe, Ethiopia, Yaman, Malawi, Togo, Bangladesh, Trinidad dan Tobago, Malta, dan terakhir memimpin Gambia di Piala Afrika 2023.
Setelah diumumkan sebagai pelatih Filipina, Tom Saintfiet pun mengaku butuh pekerjaan yang ambisius.
“Saya membutuhkan tugas yang ambisius – sebuah proyek,” kata Tom Saintfiet dilansir dari ESPN.
“Pengalaman saya di tim nasional adalah bahwa tidak selalu pemain terbaiklah yang memenangkan pertandingan.
“Yang penting adalah kepribadian, komitmen.
“Bermain untuk negara Anda adalah pencapaian tertinggi yang bisa Anda capai,” ujarnya.
Pelatih asal Belgia itu mengakui Filipina tidak dalam posisi diuntungkan dalam klasemen Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Akan tetapi ia percaya diri bahwa Filipina bisa finis sebagai tim dua teratas
Ia juga menebar ancaman kepada tim lain seperti Irak, di mana ia akan meraih poin.
“Dalam jangka pendek, kami ingin menciptakan tim yang masih percaya pada peluang untuk menjadi dua teratas (di grup),” ujarnya.
“Kami tertinggal dua poin dari Vietnam. Kami perlu mencuri poin dari Irak.
“Saya harus melihat pemain mana yang tersedia. Kami berbicara dalam beberapa bulan terakhir dengan banyak pemain. Pemain yang sudah pernah bermain dan beberapa pemain yang diharapkan akan melakukan debut melawan Irak.
“Jika semua orang setuju dan percaya pada proyek ini, saya yakin kami akan siap bersaing dengan yang terbaik di Asia dan kami akan berada di sana pada tahun 2027 untuk Piala Asia (AFC),” ujarnya.
Terdekat Filipina akan melawan Irak pada 21 dan 26 Maret 2024.
Filipina baru akan kembali bertemu timnas Indonesia pada 6 Juni 2024.
Tom Saintfer berpeluang akan bertemu Shin Tae-yong.
Kontrak Shin Tae-yong bersama timnas Indonesia melansir dari Transfermarkt berakhir pada 30 Juni 2024.