KicauanRakyat – Piala FA 2023-2024 mementaskan 4 partai lagi pada Rabu (28/2/2024) waktu setempat atau Kamis dini hari WIB.
Setelah 4 tim dipastikan maju ke perempat final, masih ada 8 kontestan lain yang berjuang lolos dari putaran kelima.
Kedelapan klub yang berduel nanti adalah Chelsea vs Leeds United, Nottingham vs Man United, Wolves vs Brighton, dan Liverpool vs Southampton.
Bentrokan yang disebut terakhir menarik karena menyajikan kesempatan Liverpool kembali menerjunkan tim berisi para pemain muda.
Juergen Klopp baru saja membawa pasukannya juara Piala Liga Inggris dengan menggebuk Chelsea di final, Minggu (25/2/2024).
Kemenangan itu spesial karena diraih Liverpool dengan materi skuad seadanya.
Cederanya seabrek pilar utama memaksa Klopp menerjunkan para pelapis, termasuk sederet pemain hijau semodel Bobby Clark (19 tahun), James McConnell (19), Jayden Danns (18), dan Jarell Quansah (21).
Ditambah pemain muda yang reguler di skuad utama seperti Harvey Elliott (20) dan Conor Bradley (20), The Reds seperti menurunkan tim U-21.
Materi serupa, bahkan dengan lebih banyak pemain remaja, sepertinya bakal kembali diturunkan Klopp saat menjamu Southampton.
Soalnya, dua lagi personel senior, Wataru Endo dan Ryan Gravenberch, tumbang di partai melawan Chelsea.
Total kini ada 12 pemain Liverpool yang sedang mengalami masalah kebugaran.
Kendati compang-camping, seharusnya dengan sokongan materi bintang yang tersisa semaacam kapten Virgil van Dijk, Alexis Mac Allister, hingga duo Cody Gakpo dan Luis Diaz, Si Merah tetap diunggulkan atas rival dari divisi 2 Liga Inggris.
Sebelum Liverpool mentas, Chelsea dan Manchester United lebih dulu memanaskan mesin.
London Biru juga kebagian lawan dari divisi bawah yang baru terdegradasi di Premier League musim lalu, Leeds United.
Adapun Man United bertandang ke markas sesama klub Premier League, Nottingham.
Pasukan Erik ten Hag wajib mewaspadai jebakan City Ground untuk kedua kalinya setelah takluk 1-2 di sana pada laga akhir tahun lalu.
Spesifik bagi Chelsea dan Man United, partai tersebut sangat menentukan penilaian akhir kinerja mereka musim ini.
Piala FA bisa dibilang menyediakan satu-satunya peluang mereka meraih gelar setelah terpuruk di berbagai front kompetisi.
Chelsea sudah gugur di final Piala Liga dan terpuruk di peringkat 11 Liga Inggris.
Sementara Man United rontok di Liga Champions, Piala Liga, dan kesulitan sekadar nembus lima besar klasemen Liga Inggris.
Saking pentingnya pertandingan di Piala FA, bisa dibilang ajang ini ibarat Liga Champions bagi kedua raksasa yang sedang tertidur.
Jadwal Piala FA, Rabu (28/2/2024)
Chelsea vs Leeds United (Kamis 02.30 WIB)
Nottingham vs Man United (Kamis 02.45 WIB)
Wolves vs Brighton (Kamis 02.45 WIB)
Liverpool vs Southampton (Kamis 03.00 WIB)