KicauanRakyat – Kemenangan tiga set langsung yang dibukukan IBK Altos atas Red Sparks dalam pertandingan terakhir musim reguler Liga Voli Korea 2023-2024 tak lantas membuat sang pelatih jemawa.
IBK Altos mengalahkan Red Sparks dengan skor 3-0 (25-12, 25-23, 25-23) dalam laga kandang di Hwaseong Indoor Arena, Hwaseong, Korea Selatan, Minggu (17/3/2024)
Juru taktik dari tim yang diperkuat setter top dari Thailand, Pornpun Guerdpard, itu tidak terlalu berbangga melihat skuadnya menang atas Megawati Hangestri Pertiwi dkk.
Sikap itu tidak lepas dari insting Kim Ho-cheol yang merasa bahwa Red Sparks memang tak akan bermain dengan tenaga penuh.
Red Sparks memasuki mode santai setelah mengunci tiket babak play-off di sisa dua laga dengan mengistirahatkan skuad utama dan menurunkan pemain pelapis.
Kim Ho-cheol pun sudah memprediksi bahwa juara Liga Voli Korea tiga kali itu akan menurunkan pemain pelapis.
Ini seperti yang tercermin pada laga sebelumnya ketika skuad Red Force turun dengan tim pelapis saat menjamu Gwangju AI Pepper Savings Bank dan berakhir kalah.
Bedanya, kali ini Red Sparks memulai pertandingan dengan skuad utama. Namun, setelah set kedua, mereka kembali memberi kesempatan kepada para pelapisnya.
Kim Ho-cheoi pun memahami bahwa keputusan Ko Hee-jin selaku pelatih Red Sparks untuk tidak turun dengan kekuatan penuh.
Maklum, Red Sparks sudah dalam keadaan was-was sejak sang kapten Lee So-young harus menepi akibat cedera pergelangan kaki kiri beberapa waktu lalu.
Cedera lain dari salah satu pemain andalan jelas tidak diharapkan. Lebih-lebih di babak playoff hingga final mereka bisa bertanding dua hari sekali.
“JungKwanJang fokus pada pertandingan berikutnya (playoff) daripada pertandingan hari ini dan itu sebabnya saya tidak heran hasilnya seperti ini.”
IBK Altos sebenarnya menjadi pesaing Red Sparks dalam perebutan posisi terakhir di babak playoff saat musim reguler berjalan.
Akan tetapi, kebangkitan Red Sparks sejak putaran keempat tak dapat dibendung oleh mereka.
Langkah IBK Altos makin berat saat tumbang secara back-to-back pada pertandingan terakhir putaran keempat dan pembuka putaran kelima dari Red Sparks.
Ditambah cederanya Pornpun Guedpard sebagai setter utama serta middle blocker timnas Korea yakni Kim Hee-jin, IBK Altos harus rela tertahan di peringkat lima.
Sementara itu, playoff Liga Voli Korea akan pada pekan ini.
Red Sparks akan menghadapi Incheon Heungkuk Life Pink Spiders dalam pertandingan berformat best of three untuk satu tempat di babak final.
Red Sparks dan Pink Spiders akan saling berhadapan sebanyak dua kali pada 22 Maret 2024 dan 24 Maret 2024. Jika masih imbang, laga ketiga dijadwalkan pada 26 Maret 2024.
Sementara tim yang telah memastikan tempat di babak final adalah Suwon Hyundai E&C Hillstate yang keluar sebagai juara musim reguler.